姜小乙用一根树棍轻轻别住门，随即前往吏部办公处。

  两名侍卫朝她恭敬行礼。

  “郭大人。”

  姜小乙大摇大摆进了门，环顾一圈，刚巧尚书王世殷不在，整个房间她最大。

  她先欣赏了一番。

  吏部是掌管天下户籍财经之机关，事务应该相当繁忙，可从这屋里可完全看不出来，几张桌案上放的不是笔墨，而是香茗。周遭书架上摆的也不是书卷，而是各式摆件。房间内坐着几名主事，正有一搭没一搭地看着文书。

  一眼扫来，这整个屋子也没什么特殊藏物的地方……

  一名官员见了她，连忙起身，笑脸相迎。

  “大人辛苦，大人辛苦，卑职已为您泡好了茶。”他压低声音，“卑职听说您最近上火生疮，特地在茶里加了波斯石榴叶，大人要注意休息，莫太操劳啊。”

  姜小乙嗯了一声。

  “你有心了。”

  “应该的，应该的。大人快请坐。”

  姜小乙顺着他示意方向看过去，是靠南边的一张桌子，想来就是郭绩的位置。

  桌上摆着一盏刚泡好的茶，还有一盘没下完的棋。

  姜小乙心说这官当得也太舒服了些。

  忽然间，她注意到那张椅子有些奇怪，下方并非镂空，而是往下延了半尺。她走过去坐下，往旁侧一瞄，果然是个小抽屉。

  抽屉上着锁，不过是设计较为简单的锁，大概郭绩认为宫内把守森严，没人能到这来偷东西。姜小乙表面装作研究棋局，一只手不动声色从腰带里扣出一根铁丝，轻松撬开锁。抽屉里东西不多，只有几方精美的松烟墨，还有一对田黄石的佛手把件，内侧则是一个细长的盒子。

  姜小乙抽出盒子，里面装着一枚钥匙。

  达七与她描述过锁芯形状，姜小乙一眼判定这就是她要的东西。

  她右手一抖，从朝服的袖子里落下一个小盒，上下一搓，露出内部平整的朱砂泥，眨眼便将钥匙烙了印，又物归原处。

  合上抽屉，姜小乙往屋外看了看，天高云淡，秋意正浓。

  她端起那杯泡了波斯石榴叶的茶，喝了一口。

  太苦，不是她的口味。

  出了吏部，郭绩还没从茅房出来，她听了听，还在里面哼哼唧唧拉屎。姜小乙偷笑两声，取了树棍，吹了毒香，于角落里变回原貌，换好衣服，翻出后墙。

  她原本打算今日先去看看热闹，端是踩个盘子，没想到如此顺利，哼着小曲心情舒畅地离开了。

  当日下午，姜小乙再次与人换班，去外廷巡逻，与前往浣衣坊的张洪海擦肩而过，递了东西。

  巡逻回来的姜小乙无事一身轻，推开侍卫营的大门。练武场上，肖宗镜正与周寅说话。

  肖宗镜每日忙得要命，一整天也难见一面，姜小乙心里高兴，跑过去跟他打招呼。

  “大人！”

  肖宗镜冲她笑了笑。

  “回来了？”

  “大人今日在营里？”

  “不，等下就要出去。”

  姜小乙抱抱拳道：“那我不打扰大人了。”

  “等等。”肖宗镜叫住她，“你留下，我有话跟你说。”他又交代了周寅几句，便对姜小乙道：“你跟我来。”

  肖宗镜带她回了自己的营房，关好门。

  “这几日我未曾问过你过得如何，可有什么需要？”

  “我过得很好，没有需要。”

  肖宗镜顿了顿，道：“我听周寅说，这几日你都跟外廷的兄弟换班了？不觉得辛苦？”

  姜小乙睁眼说瞎话。

  “不辛苦啊，外廷敞亮，最近天气凉了，正好去晒太阳。”

  她心想肖宗镜为何问这个，难道他怀疑什么了？不应该啊，他那么忙，哪有功夫管她。

  “小乙。”

  姜小乙一激灵，站直身子。

  “在！”

  肖宗镜道：“过段时间跟我出趟门。”

  姜小乙愣了愣，问道：“去哪啊？”

  肖宗镜：“丰州。”

  丰州在大黎正南面，离天京有三千多里的距离，快一杆子支到海里了。