谢惟问道：“肖爱卿，你想要朕去哪呢？”

  三次面圣，这是谢惟第一次回话。

  肖宗镜仍埋着头，说道：“臣已预备精兵五千，可从敌军兵力较弱的东门杀出，东南海港已备好船只，请陛下携太子前往海外避难，等待局势稳定，再行回归。”

  谢惟道：“五千是侍卫营所剩全部人马了？”

  肖宗镜：“请陛下放心，众将士必誓死护送陛下离京。”

  谢惟又问：“那你呢？”

  肖宗镜：“臣会为陛下挡住追兵。”

  谢惟：“他们围城多久了？”

  肖宗镜：“两月有余。”

  谢惟：“朕将这五千精兵带走，天京城还守得住吗？”

  肖宗镜不言。

  谢惟捻起那片菩提叶，看了一会，忽然道：“真静啊。”

  肖宗镜：“是。”

  的确很静，从刚刚他踏上朱雀长街时便深有所感，那种弥漫在灰色天空下的，濒临死亡的压抑与沉默。

  谢惟：“天京城里有几十万百姓，怎么会这么静呢？现在还是年关，往常最热闹的时候，他们人都躲到哪去了？”

  肖宗镜无从回答。

  谢惟轻轻触碰那细长的菩提叶尾，抬起头，环视挂满珍宝，种满花草的菩提园，回忆道：“这园子是刘行淞为朕建的，当初他成功移栽了这株菩提树，满朝文武都在为朕庆贺。”他喃喃道，“其实所有人都知道，菩提树在北方根本活不了，即便建了这精美的园子将它围起，也不过是营造一时幻景罢了。”

  肖宗镜：“陛下……”

  “强行生活在不适合的地界，最后的结果只有灭亡。”谢惟的声音越来越轻。“肖爱卿，你可知这些年来朕最后悔的是何事？”

  肖宗镜：“臣不知。”

  谢惟：“朕最后悔的就是生下了太子。朕若能像你一样，忍住那片刻的寂寞，时至今日，便能更体面些，彻底了无牵挂了。”

  肖宗镜抬起头，谢惟眼角红丝弥补，额头青筋曝露，但语气依旧轻和，脸上也带着淡淡的笑。

  这种冰冷漠然的笑，早已深入谢惟的骨髓，但他的眼神难以骗人。这目光打破了肖宗镜这些年来所习惯的君臣的疏离，让他想起了很早年前，他们在微心园里的生活。

  谢惟微微弯下腰，握住他的手。

  “逃到海外，仍是漫无止境的杀戮。我与澧儿哪都不会去，澧儿性子像我，做不了皇帝的。因为我们父子，已经死了太多太多人了。”

  肖宗镜听懂他的意思，手掌微微颤抖。

  “陛下，臣等……”

  “大哥。”

  这一声呼唤彻底打破了肖宗镜的冷静，一时间体内血气翻涌，眼底滚热，为免殿前失仪，他再次深深埋下头去。

  谢惟看着被自己握住的肖宗镜的手，这双手就如同他登基以来的这段岁月，干裂粗糙，沾满了血污。

  谢惟：“早知后面这二十年是如此度过，当初我就该勇敢一些。是我胆小如鼠，违背了天意，才将你，还有全天下这么多人，一同拖入无底的深渊。”

  肖宗镜低着头，高大的身躯不住颤抖，短短半年内，他衰相频显，华发丛生，君臣兄弟，家国天下，将他一生折磨得苦不堪言。

  谢惟：“大哥，小弟这辈子能自己决定的事不多，请你允了我这一次吧。”

  肖宗镜深知，这一下头点下去，意味着什么，脖颈仿佛千斤之重。

  谢惟将他拉近了些，压低声音道：“大哥，你快些离开，你别看外面那些人老老实实跪着，他们各个都给自己想好了退路。你不要犯傻，凭你的本事，一定逃得出去。大哥，你我兄弟今生缘尽，我……”说到这，他再也忍不住，一阵哽咽。肖宗镜手掌一翻，将他握住。他调整得极快稳住气息，抬起头，目光也是一如往日温和。他靠近谢惟，低声道：“我哪都不会去，我是大黎的臣子，也只是大黎的臣子，贪生怕死苟活他朝，非是我之脾性。将来九泉之下，也无颜面对家祖。”

  他放开谢惟的手，退到他身前，温声道：“届时陛下若备白绫，请留臣一条，若是毒酒，也请留臣一杯。”

  他深深叩拜。

  “臣告退。”

  他再次穿越园外众人，走在漫长宽阔的青石路上，随意一瞥，戴王山正靠在宫道旁的柱子上嗑瓜子，见他走过，懒洋洋地抱了一拳。

  他也回了个礼。

  出了宫殿，有士兵慌忙跑来，道：“大人！敌袭！敌袭！”

  肖宗镜：“哪个门？”

  士兵：“这……他们非是在攻城，他们队伍散开，在向城里射箭！但是……”

  肖宗镜：“说。”

  士兵：“那些箭都磨平了箭头，绑着别的东西。”

  肖宗镜骑上马，一路奔往城门。

  路过朱雀大街时，他见路边一名百姓出来，像是想要捡地上的箭，但看到他的身影，又连忙丢掉躲回屋内。

  肖宗镜下马拾起，原来箭上绑着信，他拆开信，内容是刘公军告天京百姓书，信中承诺，城破之后，刘公军绝不滥杀无辜。